एंकोरेज से 42 मील उत्तर पूर्व में पामर में प्रतिवर्ष आयोजित होने वाला अलास्का राज्य मेला, आपका नियमित कृषि कार्यक्रम नहीं है। यहां मटनुस्का-सुसित्ना घाटी के किसान नियमित रूप से सब्जियां प्रदर्शित करते हैं और बड़े आकार का उत्पादन करते हैं - एक 138-पाउंड गोभी, 65-पाउंड केंटालूप और 35-पाउंड ब्रोकोली कुछ ऐसे राक्षस हैं जो हाल के वर्षों में अलास्का की मिट्टी से निकले हैं। मेले के फसल अधीक्षक कैथी लिस्का ने कहा, "कुछ चीजें [इतनी बड़ी हैं], आप यह भी नहीं पहचान सकते कि वे क्या हैं।"
-अलास्का में सब्जियां इतनी बड़ी क्यों होती हैं?
* सूरज की वजह से।
अलास्का में आम तौर पर बहुत कम अवधि का मौसम होता है, औसतन केवल 105 दिन। तुलना के लिए, कैलिफ़ोर्निया का बढ़ता मौसम लगभग 300 दिनों तक रहता है। हालांकि, अलास्का के बढ़ते मौसम में लंबी अंधेरी रातें नहीं होती हैं। यह राज्य उत्तरी ध्रुव के करीब स्थित है, जहां यह गर्मी के दिनों में और बढ़ते मौसम के चरम पर हर दिन 19 घंटे तक धूप का आनंद लेता है। सूरज की रोशनी के अतिरिक्त घंटे अलास्का की फसलों को बस बढ़ते और बढ़ते रहने की अनुमति देते हैं। यहां तक कि बढ़ते मौसम के दौरान देश के बाकी हिस्सों की तुलना में महीने कम होते हैं, अलास्का के माली दुनिया की कुछ सबसे बड़ी सब्जियां उगाते हैं। प्रकाश संश्लेषक बढ़ावा भी उपज को मीठा बनाता है।
उदाहरण के लिए, अलास्का की गाजर, दिन का लगभग 3/4 वां भाग खर्च करती है, जबकि सूरज चीनी बनाने में उपलब्ध होता है, और इसका शेष 1/4 वां समय ही उस चीनी को स्टार्च में बदलने में व्यतीत होता है। गोभी, ब्रोकोली, फूलगोभी, ब्रसेल्स स्प्राउट्स, मूली, शलजम, आलू, चुकंदर, गाजर, पालक और लेट्यूस जैसे पौधे यहां बहुत अच्छी तरह से उगते हैं।
Matanuska-Susitna Valley में खेती मूल रूप से 1930 के दशक में महामंदी के दौरान देश के कृषि उत्पादन को बढ़ाने के लिए एक प्रयोग के रूप में शुरू हुई थी। मिनेसोटा, विस्कॉन्सिन और मिशिगन से खेती और खेती करने वाले परिवारों के लिए 240, 000 एकड़ से अधिक भूमि को उपनिवेश में लाया गया था। लेकिन बुनियादी ढांचे की कमी और बुनियादी आपूर्ति की अनुपलब्धता ने बसने वालों को हतोत्साहित किया और 1940 तक, आधी से अधिक आबादी ने घाटी छोड़ दी थी। 1965 में, केवल 20 परिवार बचे थे। हालांकि कॉलोनी तेजी से सफल नहीं हुई, लेकिन यह डेयरी और खेती प्रदान करने के लिए पर्याप्त रूप से स्थिर हो गई। इसने क्षेत्र की आबादी में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं की, लेकिन इसने अलास्का के भीतर प्राथमिक कृषि उत्पादक क्षेत्र के रूप में मातनुस्का घाटी का विकास किया। असाधारण रूप से उगने वाला मौसम और इसकी सब्जियों का विशाल आकार अब इस क्षेत्र का ट्रेडमार्क बन गया है।
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